Ved en opgang i en af den gamle bydels smalle gyder forhandler en gruppe englændere med en ældre kvinde, som denne dag har en meget efterspurgt vare: Lejlighed med udsigt til en spektakulær begivenhed.
Balkoner, klippefremspring, tag-terrasser, restauranter samt opstillede tribuner ved vejsving, i parker og på havnefronten. Hvert et udsigtspunkt er til salg i det blot to kvadratkilometer store fyrstedømme, når Formel 1 Grand Prix i slutningen af maj afvikles i Monaco.
Undtaget disse handelsvilkår er overblikket fra fyrstepaladset på Le Rocher 60 meter over Middelhavet, hvor fyrst Albert II residerer. Det samme gælder i den anden ende af klippen - på traktørstedet “Club Bouliste du Rocher”, hvor der dagligt spilles boule.
Hvis man bestiller bord, mad og drikke kan herfra “gratis” følges med, når Formel 1 racerne passerer tilskuerpladserne i havneområdet. Men det kræver gode øjne eller kikkert. Til gengæld er de potente motorers øredøvende larm mere tålelig på denne afstand.
Årets største begivenhed
Formel 1 Grand Prix er Monacos største årlige begivenhed, som tiltrækker - ifølge arrangøren Automobile Club de Monaco - mere end 200.000 gæster fra hele verden. Dermed seksdobles indbyggertallet på omkring 36.000 i verdens tættest befolkede stat (18.000 pr. KVKM).
Blandt racerkørere vurderes løbet i Monacos gader at være det mest prestigefulde at vinde på Formel 1's verdensturné. Noget af forklaringen skal nok findes i fortællingen om elitær succes, overmåde rigdom og glamour, der er forbundet med livet i fyrstedømmet, og som mange drømmer om at være en del af.
Fyrstedømmets historie kort
Historien om fyrstedømmet Monaco, eller som monegaskerne selv skriver det, Principauté de Monaco, kan dateres tilbage til 1297, hvor den genovesiske familie, Grimaldi, opnåede herredømme som fyrster. I løbet af 1500-tallet var området dog hovedsagelig under spansk kontrol, århundredet efter tog franskmændene over og ved Wienerkongressen i 1815 tilfaldt Monaco kongeriget Sardinien. I 1861 fik Monaco sin nuværende selvstændige status som fyrstedømme under fransk protektion. Skattefriheden blev indført i 1869.
Verdensberømt kasino
Grimaldi-slægten, der således har resideret på Le Palais de Monaco gennem syv århundreder, bidrager i høj grad selv til nyere tids myter om et liv i sus og dus. Sans for kreativ forretning har familien også. Efter legalisering af hasardspil nogle år forinden opførte fyrst Charles III i 1863 Casino de Monte-Carlo sammen med en hel ny bydel af samme navn. Nu skulle spil skaffe penge i statskassen. Bygningen - udvendig i Beaux-Arts og indvendig Art Nuveau - blev tegnet af den franske pariser-opera arkitekt, Charles Garnier.
Projektet blev en mægtig succes og den monegaskiske stat er stadig - den dag i dag - hovedaktionær. Ved siden af kasinoet ligger i øvrigt det legendariske luksushotel, Hotel de Paris, fra samme epoke. Her ruller jævnligt Rolls Royces, Bentleys og lignende køretøjer lydløst forbi for at sætte af og på.
Grace og Rainier
's far, fyrst Rainier III, i 1956 giftede sig med den amerikanske skuespillerinde Grace Kelly i Monacos katedral. (Opført i 1875-84 i neo-klassisk stil. Alter-motivet er malet af den franske kunster Louis Bréa i 1500-tallet).
På pladsen foran katedralen ses et indrammet s/h foto fra den berømte vielse. Graces navn og kontrafej kan i øvrigt ses mange steder i Monaco som udtryk for fyrstindens fortsatte popularitet. Hendes tragiske død ved en bilulykke lidt udenfor Villefranche-Sur-Mer i 1982 efterlod monegaskerne i chok, som stadig ikke helt er overvundet. På den netop afholdte filmfestival i Cannes i maj har en film om fyrstinde Grace's liv således skabt debat, og den vil - ifølge lokale franske medier - ikke blive vist i fyrstedømmets biografer.
Men Monaco har mere at byde på end Formel 1, kasino, fyrstefamilie, paladser, rigdom, glamour og skattefrihed.
Oceanernes akvarium
Går man fra fyrstepaladset få hundrede meter gennem en smukt anlagt botanisk have med romantiske skulpturer, springvand og pergolaer, rejser sig 85 meter over bølgerne det pompøse Musée Océanographique de Monaco.
Her - på sydsyden af Le Rocher - har man i mere end hundrede år forsket i verdenshavenes tilstand, fisk og dyr. Et enestående system af 90 kæmpe havvands-akvarier præsenterer mere end 6000 arter.
Museet, som blev opført på initiativ af fyrst Albert I i 1910, viser i øvrigt også en række interessante og kuriøse effekter, som gennem tiderne er brugt til forskning under havoverfladen.
Der er åbent hver dag året rundt mellem 10-19 (Undtagen under Formel 1). Entre voksne 14 Euro. Billigere for unge under 18. Børn under fire år kommer gratis ind.
Eksotisk have med vue
I den nordvestlige del af Monaco ligger højt oppe Jardin Exotique. Fra Place d'Armes farvestrålende marked ved foden af Le Rocher kan man ved at benytte byens utal af offentlige elevatorer og rulletrapper komme derop på et kvarters tid.
Herfra leveres udsigt til såvel den franske som italienske riviera. Gennem det højtliggende stisystem i haven føres man blandt andet forbi et stort udvalg af eksotiske planter, kaktusser m.m. i meget smuk præsentation.
Underjordisk jernbanestation
Vejen derfra nedad mod øst fører først forbi det seværdige museumskompleks Nuveau Musée de Monaco med særudstillinger og historiske samlinger.
Dernæst gennem det centrale Monaco med tæt bebyggelse og etage-ejendomme til den imponerende underjordiske jernbanestation, Gare de Monaco Monte-Carlo, der løber øst-vest under hele bystaten. Herfra kan man vælge at lægge kurs mod havnen, Port Hercule, med sit udvalg af kæmpe lystyachts, restauranter og cafeer. Går man derfra mod øst passeres først bydelen med Casino de Monte-Carlo og efter cirka 500 meter byder den lækre badestrand, Plage du Larvotto, sig til.
Transport
Når man først er i Monaco (cirka 25 minutter med tog fra Nice), kan det anbefales at gå til attraktionerne. Afstandene er små og skiltningen god. Så rulletrapper, elevatorer, almindelige trapper samt vej-passager bringer Jer hurtigt og let frem til bestemmelsesstedet. Et billigt alternativ er buslinie 1 eller 2.
Kunne du lide artiklen? Tilmeld dig vores nyhedsbrev, så giver vi dig besked om vores næste rejseeventyr.