Lidt á la hjemlige Skagen er Saint Pauls position som kunstnerby funderet på venskaber blandt tilrejsende kunstnere. Chagall, Braque, Matisse og Miro for at nævne nogle af de mest berømte. Marc Chagall (1887-1985), boede de sidste 19 år af sit lange liv her og ligger begravet på byens kirkegård.
Forfattere i måneskin
Denne dag i slutningen af august har byen inviteret til et særligt aften-arrangement: “Les écrivaints au clair de lune” - Forfatterne i måneskin. (Et eksempel på, at iderigdommen er stor blandt byerne i det sydlige Frankrig, når det gælder om at lave events og tiltrække sig opmærksomhed). På centrale steder er opstillet podier og borde, hvorfra kendte og mindre kendte forfattere fra Côte d'Azur signerer bøger, debatterer og hyggesnakker med publikum og hinanden.
Ved trappen op til udsigtspunktet, hvor det kuperede terræn med små bjergbyer strækker sig helt til det azurblå Middelhav syv kilometer væk, skaber to harpespillere en intens stemning, mens de tykke fæstningsmures strålevarme tager over fra den nedgående sol. Forfatter-eventen, som synes at appellere til et regionalt fransk publikum, har imidlertid også tiltrukket amerikanere, hollændere, russere, kinesere, englændere, skandinaver m.fl. Dermed tilføjes en sagte, international summen, mens publikum i roligt tempo med tid til engagement studerer scenariet og får Saint Paul´s enestående “permanente udstilling” med i købet.
Lige ved indgangen til den smukt beliggende Restaurant Le Tilleul (Lindetræet), er TV-stationen France 3 ved at interviewe forfatteren, eventmageren og tidligere chefredaktør på Le Figaro, Mediterranée, Corinne Paolini (kvinden i rødt med mørkt hår), mens udeserveringsarealet under lindetræerne langsomt fyldes med gæster.
Ved Bang & Lessin Art Studio, er Gui Lessin i gang med at arbejde. (Det dansk-brasilianske kunstnerpar har blandt andet udstillet i New York). Anmoder om lov til at fotografere. Han nikker og fortsætter sine gøremål. Da jeg er ved at gå, råber han mig venligt an og spørger, om jeg vil have noget information vedrørende hans arbejde og de ideer, der ligger bag. Det vil jeg gerne. Lidt efter kommer han tilbage med materiale og kontaktoplysninger.
“Se jævnligt op mod himlen, anerkend dyr og planter, fest når lejlighed sig byder, lyt til gamle menneskers historier, husk drømme, modstå fordomme, ..... tænk på universet, rejs over alt uden frygt, beskyt jord og vand og vær åben overfor uventet frihed” siger han blandt andet om sin tilgang til kunsten. En positiv oplevelse af udadvendthed i denne kunstner-enklave, hvor ambitionsniveuet åbenlyst er højt.
Kunstmuseum i verdensklasse
At det har været sådan i Saint Paul de Vence i mange år, fik jeg tidligere på dagen en idé om ved et besøg i Fondation Maeght. Museet for moderne kunst ligger ved indfaldsvejen til byen. Denne perle i de naturskønne omgivelser er tegnet af den catalanske arkitekt Josep Lluis Sert og fejrer i år 50 års jubilæum. Blandt andet bidrager den karakteristiske, buede tagkonstruktion til et unikt lys i udstillingslokalerne.
Netop lyset på disse kanter er - og var naturligvis også dengang - en vigtig faktor for kunstnerne. Det, og en række andre æstetiske krav, skulle der tages hensyn til ved opførelsen af det ambitiøse projekt. Ideen blev fostret og finansieret af ægteparret Marguerite og Aimé Maeght i samarbejde med kunstnervennekredsen, som blandt andre talte Mark Chagall, Joan Miro, Alberto Giacometti, George Braque, Alexander Calder og Fernand Léger. De fandt ideen om et kunstmuseum i pagt med naturen tiltalende og var behjælpelige med, at Fondation Maeght fik sit unikke udtryk.
Skulptur-labyrint af Miro
Flere af dem har også konkret bidraget til museumskompleksets design. Eksempelvis mur-mosaik af Chagall, skulptur-labyrint i gårdhaven af Miro og havebassin samt glas-mosaik i vinduerne af Braque. Og kvalitet trækker. Således har Fondation Maeght i dag en af Europas vigtigste samlinger af moderne kunst, som bliver udlånt til museer over hele verden. I anledning af 50-året og til ære for de ambitiøse initiativtagere Marguerite og Aimé Maeght udstilles fra 28. juni-11. november omkring 100 af den moderne kunsts mesterværker.
Lyset forsvinder i Saint Paul de Vence
Oppe i Saint Paul de Vence er lyset denne august-aften nu ved at forsvinde. I modsætning til billedkunstens aktører er forfatterne ved de entermisttiske borde ganske upåvirkede heraf og fortsætter deres publikumskontakt og promotion. For mit vedkommende er det tid at tage hjem efter en enestående dag blandt kunstnere og kunstinteresserede i Saint Paul de Vence.
Går ned gennem byporten, krydser det grusbelagte torv, hvor der spilles boule foran Cafe de la Place, som verdensberømte kunstnere og en masse andre har kunnet iagttage gennem tiderne. De sidste skridt forbi idylliske Restaurant Colombe d'Or, hvor Chagall kom jævnligt, fører mig til en elevator og den praktiske verden. En parkeringskælder med en halv snes etager, hvorfra det næsten ingen kunst er at finde ud og køre hjem.
Transport og priser
Fra Nice, Cannes og den nærliggende kystby Cagnes-Sur-Mer er det lettest at komme til Saint Paul de Vence med bil. I sommersæsonen kan der dog forekomme kødannelser. Især fra Nice er det i år en særlig udfordring på grund af omfattende vejarbejde i den vestlige del af byen. Busselskabet Ligne d'Azur kører også til Saint Paul de Vence flere gange i timen. Entrebillet for voksne til kunstmuseet, Fondation Maeght, er 15 Euro. Ønsker man at fotografere koster det fem Euro ekstra. Skilte viser vej til museet, som ligger til venstre for indfaldsvejen til byen.
Kunne du lide artiklen? Tilmeld dig vores nyhedsbrev, så giver vi dig besked om vores næste rejseeventyr.